Enseigner les rudiments de la lecture, de l'écriture, du calcul en réunissant plusieurs centaines d'écoliers dans le même lieu fut le pari fou et réaliste (!) de l'Ecossais Andrew Bell et de l'Anglais Joseph Lancaster. La collection de la FVPS dispose de l'ouvrage de M. Hamel (1818) et provenant de la bibliothèque des régens. Sylviane Tinembart et Edward Pahud ont conduit une recherche à ce propos et écrit l'histoire de cette innovation pédagogique appliquée également en Suisse romande. Cet ouvrage est à découvrir et à lire.